Nuestro nuevo proyecto: megafauna3d.org
Descubrí los fósiles de los animales que habitaron América del Sur hasta hace 10.000 años. Perezosos gigantes, tigres dientes de sable, gliptodontes y otros mamíferos prehistóricos.
Megafauna 3D es una plataforma online que invita a descubrir a los mamíferos gigantes que habitaron sudamérica miles de años atrás. Es una iniciativa de digitalización de fósiles, una colección de modelos 3D y una serie de actividades didácticas e interactivas sobre paleontología. Algunos de los animales que podrán encontrarse son los perezosos gigantes, el tigre dientes de sable y los gliptodontes, parientes gigantes de los actuales armadillos. Todos estos animales habitaron en Uruguay y en el resto de sudamérica durante el Pleistoceno, llegando incluso a convivir con los seres humanos.
Realizado en Montevideo, Uruguay, este proyecto involucra a paleontólogos, diseñadores y programadores e irá creciendo con el tiempo, sumando nuevos modelos 3D a la colección. Los escaneos y reconstrucciones 3D fueron realizados por paleontólogos de la Facultad de Ciencias de la UdelaR. Los modelos tridimensionales han sido escaneados a partir de fósiles encontrados en Uruguay, pertenecientes a las colecciones “Arroyo del Vizcaíno” (Canelones), “Museo Paleontológico Armando Calcaterra” (Colonia), “Museo Paleontológico de Dolores” (Soriano) y “Museo de Historia Natural Dr. Carlos A. Torres de la Llosa” (Montevideo).
Megafauna 3D es una iniciativa del Laboratorio de Paleobiología de Facultad de Ciencias de la Universidad de la República (Fcien), y cuenta con el apoyo financiero de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII).
Las vértebras de los xenartros
Los perezosos se clasifican dentro del superorden Xenarthra, un grupo de mamíferos placentados que incluye además a armadillos y osos hormigueros. Entre sus variadas peculiaridades anatómicas se encuentra la que da nombre al grupo: Xenarthra significa articulación extraña. Estas articulaciones extrañas se encuentran específicamente en las vértebras lumbares y las últimas vértebras torácicas.
Las vértebras de los mamíferos poseen dos pares de articulaciones entre vértebras (un par anterior y un par posterior) en las llamadas zigapófisis, que contribuyen a mantener la estabilidad de la columna. Sin embargo, los xenartros poseen al menos dos pares extra de estas articulaciones.
Es posible que los primeros xenartros hayan sido muy excavadores, como los armadillos actuales, y que esas articulaciones los hayan ayudado a mantener aún más estable la columna.
¿Qué es un perezoso?
Los perezosos son un grupo de mamíferos que hoy en día viven colgados de los árboles y se mueven lentamente. Sin embargo, esto no fue siempre así, hace más de 10.000 años vivían en vastas regiones de América varias especies de perezosos cuyas masas corporales llegaban hasta las 5 toneladas. Estos animales no eran para nada lentos y definitivamente no dormían en los árboles.
Entonces, ¿qué tienen en común? Lo más fácil de ver son las grandes garras que tienen los perezosos actuales en sus cuatro patas, y que tenían también los perezosos gigantes. Y si miramos los dientes, vamos a encontrar que ninguno de estos animales tiene incisivos ni verdaderos caninos.
Sígannos más adelante en otro #lunesdeperezosos para conocer las raras vértebras de estos animales y su inusual forma de caminar.
Compartimos una reciente publicación en la que se analizan las marcas en los huesos colectados en el yacimiento de manera cuantitativa y probabilistica: Fariña 2015. Bone Surface Modifications, Reasonable Certainty, and Human Antiquity in the Americas: The Case of the Arroyo Del Vizcaíno Site.
Pueden leer el artículo aquí.
Hola. Les dejamos el video de la ponencia de Richard Fariña en el IV Congreso del Futuro, en Chile: La encrucijada del planeta. ¿Enfrentamos una sexta extinción? Sábado 17 de enero, 2015.
[youtube]https://www.youtube.com/watch?v=7fXpSrTL1No[/youtube]
